デパートマンが燃えたお話
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せたな町の西田たかおさんは、イカ釣りを中心にした漁師ですが、 もう一つ水産加工・販売会社「マーレ旭丸」（旧名 旭丸水産）の社長という顔をもっています。 加工を始めて30年以上。漁師兼加工業の先駆けです。 今は会員制「北海道海鮮ぱ〜く倶楽部」を中心とした通信販売、 それに漁の合間をぬってデパートの催事で、全国を飛び回っています。 色が白く、あまり漁師らしくないので、客からは「ほんとに漁師か」と疑われるそうですが正真正銘の漁師です。  「一夜干し いか」、「さくらいか」「いか三升漬」などマーレ旭丸の数ある加工品の中に「いかめし」があります。 この「いかめし」の味と、あるデパートの催事担当者との出合いが、大きなヒットを飛ばすのです。 とある関西のデパートの催事で、イカ飯は人気がありました。 ところがそのライバルデパートの営業マンは不思議で仕方がありません。おいしいとは思えなかったからです。 札幌を訪れたそのデパートマンが飲食店で、うまくなくても売れるイカ飯の話をしていると店の主人が、イカ飯をつくっている漁師のことを教えてくれました。 翌日はるばる冬道を瀬棚までやってきたデパートマンは西田さんに頼み込んで、パック入りの「いかめし」を温めてもらい、食べてみます。 それはライバルデパートのイカ飯とはまったく別物だったのです。 しかしパックの「いかめし」はできても、催事会場でつくる「いかめし」となれば、調理方法がまったくちがいます。 西田さんは断ったのですが、それからというもの毎日のように電話がかかってきます。 ついに根負けして引き受けることになりました。 準備に３ヶ月を費やし、ついに旭丸の「いかめし」がデパートに登場します。 するとどうでしょう。人の列がとぎれません。 休憩も満足にとれない状態で、イカ飯づくりが延々と続きました。 西田さんは不安になってきます。このままでは瀬棚から送ってくる材料が続かない。 それで夜の８時閉店のところを６時で切り上げてもらうことにしました。 当日の売上げは100万円を超えていました。翌日からも「いかめし」は大人気でフル生産が続き１週間に及ぶ催事は終了したのでした。 マーレ旭丸の商品でいま一番売上高の大きいのが「いかめし」。 あるデパートマンのとの出合いによって、新しいヒット商品が生み出されました。  第五十八旭丸 |